La région du Cap connaît un climat méditerranéen. La côte du Natal se distingue par une pluviométrie honorable (plus de 1.000 mm), tandis que le reste des régions tropicales est marqué par l'aridité, qui s'accentue régulièrement vers l'ouest. La latitude (le tropique passe dans l'extrême-nord du pays) et l'altitude expliquent la fraîcheur des températures d'hiver hors des régions côtières: les températures moyennes annuelles s'échelonnent de 23 °C au nord à 12 °C dans les régions méridionales et orientales et une grande partie du pays connaît plus de 60 jours de gel.