Etat
insulaire de l'Afrique occidentale situé dans l'océan
Atlantique, à environ 450 km des côtes sénégalaises.
Indépendant depuis 1975, le Cap-Vert compte près
de 400.000 habitants inégalement répartis sur
les 9 îles habitées d'un archipel de 4.033 km2.
Praia, la capitale, regroupe environ 75.000 habitants.
Les
dix îles et les dix-huit îlots de l'archipel, d'origine
volcanique (le volcan du Pico, dans l'île de Fogo, à
2.829 m, est toujours actif), sont des terres au relief
escarpé tombant souvent à pic dans l'océan.
Elles sont différenciées par leur orientation
opposant les îles « au vent », le
Barlavento, (Santo Antão, São Vicente, Santa Luzia,
São Nicolau, Sal et Boa Vista) et les îles « sous
le vent », le Sotavento (Brava, Fogo, Santiago, la
plus grande et la plus peuplée, et Maio). Les contraintes
physiques sont fortes. Les pentes sont raides, les sols sont
peu fertiles; le climat, de type tropical sec, se caractérise
par des précipitations rares (pas de pluies enregistrées
de 1972 à 1977) et brutales, donnant aux rivières
un régime irrégulier souvent torrentiel; la sécheresse
et l'aridité frappent l'archipel où 10 %
seulement des terres sont cultivées. La végétation
est marquée par un contraste entre le littoral steppique
et les versants exposés aux alizés humides couverts
de plantations. Le Cap-Vert est membre du Comité inter-États
de lutte contre la sécheresse du Sahel (CILSS).
Population
La population, descendant des esclaves transportés par
les Portugais pour travailler dans les plantations ou être
vendus au Brésil, est composée d'un fond négro-africain
très métissé. Les Blancs n'étaient
que 3 % à l'indépendance et les métis
constituent plus de deux tiers des citadins. Jeune (45 %
de moins de 15 ans), cette population encore très rurale
(70 %) croît au rythme de 1,9 % l'an, et la
pauvreté du pays contraint de nombreux Cap-Verdiens à
s'expatrier. Près de 30 % de la population réside
dans les villes de Praia et de Mindelo (50.000 habitants).
La
diaspora est estimée à 700.000 personnes,
résidant aux États-Unis, au Portugal, au Sénégal,
en Italie, en France et aux Pays-Bas. Son rôle économique
est capital pour les gains en devises, mais les migrations sont
menacées en raison des contrôles renforcés
aux frontières européennes. Le portugais est la
langue officielle. Le créole crioulo est la langue nationale.
Le français joue un rôle certain. Les Cap-Verdiens
sont en majorité catholiques (93,2 %).
