Etat
d'Afrique centrale, limité à l'ouest par le Gabon,
au nord par le Cameroun et la République centrafricaine,
à l'est et au sud par la république démocratique
du Congo, au sud-ouest par l'enclave de Cabinda et l'océan
Atlantique.
Traversé
par l'équateur et à moitié recouvert par
la grande forêt, le territoire congolais s'étend
sur 342.000 km2, le long des rives droites de l'Oubangui
et du fleuve Congo, dont toutefois il n'atteint pas la basse
vallée.
Le relief est constitué de trois ensembles: le bas Congo,
bourrelet montagneux côtier (massif du Mayombe), région
de collines et de montagnes peu élevées; la cuvette
congolaise formant une plaine alluviale semi-aquatique; enfin,
au nord-ouest de cette zone marécageuse, de vastes plateaux
gréseux séparent le bassin du Congo de celui de
l'Ogooué, au Gabon. Couverts de savanes, ils sont cloisonnés
par les forêts-galeries ou par les marécages qui
accompagnent les affluents navigables du fleuve Congo.
Les
fleuves et les rivières se répartissent entre
deux grands bassins: celui du Congo au centre et au nord, et
celui du Kouilou-Niari au sud-ouest. Le Congo (4 614 km)
est le fleuve du monde le plus puissant après l'Amazone.
65 % du territoire congolais est couvert par de grandes
forêts tropicales. Le massif du Chaillu, la forêt
du Mayombé, à l'ouest du pays, et la forêt
inondée du Nord constituent le deuxième domaine
forestier du monde. Le reste du territoire est recouvert de
savanes.
La
population
