Etat
côtier d'Afrique de l'Ouest encadré par la Sierra
Leone, la Guinée et la Côte d'Ivoire.
Entre le faîte tectonique de la dorsale guinéenne
et l'océan Atlantique, le Liberia (111.370 km²)
est constitué de trois ensembles morphologiques. La plaine
côtière, large de 30 à 50 km, est limitée
par une côte rectiligne et sableuse à lagunes (l'ancienne
côte de la Malaguette ou encore du Poivre) ponctuée
de quelques caps rocheux (Mount, Mesurado, cap des Palmes).
En arrière de la plaine, une zone de basses collines
fait transition avec des plateaux cristallins, parcourus de
fleuves coupés de rapides, qui s'élèvent
progressivement vers le massif des monts Nimba (1.500 m
dans la partie libérienne) et les hauteurs du mont Wutivi
(1.483 m).
Le
climat est de type tropical humide, avec une région subéquatoriale
au sud-est, et la pluviosité diminue de la côte
très arrosée (plus de 5.000 mm annuels) vers
l'intérieur (de 1.600 à 1.800 mm). La plaine
littorale est colonisée par la mangrove et la forêt
dense, où les forestiers peuvent exploiter l'acajou et
le palissandre, couvre une grande partie du territoire.
Population
Avec une population estimée à 3,3 millions
d'habitants, pour une densité moyenne de 27,9 h./km²,
le Liberia est considéré comme l'un des pays les
moins peuplés d'Afrique de l'Ouest. Monrovia, la capitale
concentre près de 27 % de la population du pays,
officiellement urbanisé à 45 %. Cependant
la guerre civile a bouleversé la distribution du peuplement
(le tiers des habitants était concentré sur la
côte avant les combats). Le Liberia est désormais
occupé par deux groupes d'inégale importance.
Les Américano-Libériens, descendants des anciens
esclaves d'Amérique libérés et transportés
sur la côte ouest-africaine, forment moins de 5 %
de la population. Les peuples de l'intérieur sont répartis
entre groupes Mandé (Vaï, Kpellé) au centre
et au nord, Krou à l'est et Kissi sur les hauteurs.
