Vaste territoire désertique très peu peuplé, cette ancienne colonie italienne est devenue l'un des pays africains les plus riches. Ses ressources en hydrocarbures l'ont brusquement propulsée au-devant de la scène internationale, où elle tient un rôle prépondérant, sous la férule du colonel Kadhafi, notamment au sein de l'OPEP et du monde arabe, même si son implication dans des actions terroristes a eu pour effet d'accentuer un isolement qu'elle cherche à rompre.