A la fois méditerranéenne au nord et saharienne au sud, la Libye se caractérise d'abord par son aridité. Les précipitations annuelles moyennes n'excèdent pas 26 mm et seulement 7 % du territoire reçoivent plus de 100 mm annuellement. Mais les influences maritimes se font sentir le long du littoral et entraînent toute une série de nuances d'une région à l'autre.