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ECONOMIE - MALAWI

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Le Malawi est un pays agricole et rural: le taux d'urbanisation n'est que de 10,8 % et l'agriculture est responsable de 90 % des exportations, tout en assurant l'alimentation. Le Nord ne connaît guère qu'une agriculture de subsistance, fondée sur le brûlis de la forêt claire pour produire maïs, sorgho et éleusine. Il exporte une main-d?œuvre relativement qualifiée, grâce à l'importance des écoles missionnaires. Au sud ont été créées des plantations européennes, produisant du thé, du tabac, de la canne à sucre, du coton, du tung; leur production est évacuée par les chemins de fer débouchant sur les ports mozambicains de Beira et Nacala. Au centre, en pays chewa, existe une petite agriculture marchande, produisant notamment du tabac et du coton. 
 
La politique économique, très libérale, a favorisé les plantations: elles assuraient un tiers des exportations en 1960, la moitié à la fin des années 1970. Une minorité de paysans aisés, surtout chewas, proches du régime (20 % au plus de la population rurale), a d'autre part bénéficié de conseils techniques et de crédits. Si l'élevage est de peu d'importance, en raison de la trypanosomiase, la pêche est active dans les lacs. Les perspectives industrielles sont très limitées: aux agro-industries du Centre et du Sud, qui traitent les produits d'exportation, s'ajoutent quelques usines de biens de consommation (brasseries, usines textiles).