Etat
du Maghreb à l'extrême nord-ouest du continent
africain, entre le 36e et le 21e parallèle, limité
à l'est et au sud-est par l'Algérie, au sud par
la Mauritanie, à l'ouest par l'océan Atlantique,
au nord par la mer Méditerranée.
Le
Maroc est une terre de contrastes. Sa très longue façade
maritime (3.500 km), étroite et abrupte en bordure
de la Méditerranée, se prolonge de plaines et
de plateaux du côté atlantique. Ses montagnes sont
les plus élevées du Maghreb: le djebel Toubkal
culmine dans le Haut Atlas à 4.165 m. Ces massifs
s'ouvrent largement à l'ouest et encadrent les plaines
du Rharb, de la Chaouïa, du Haouz et du Sous, laissant
à l'écart les hauts plateaux du Maroc oriental.
Deux zones de hauts plateaux s'élèvent à
plus de 1.000 m: la Meseta marocaine entre le Haut et le
Moyen Atlas; les terres qui prolongent le Tell oranais. Grâce
à l'enneigement de ses montagnes, le royaume est drainé
par de longs fleuves bien alimentés. La Moulouya se jette
dans la Méditerranée, le Sebou, le Bou-Regreb,
l'Oum er-Rbia, le Tennsift et le Sous dans l'Atlantique. Les
fleuves sahariens, comme le Draa ou le Dadès, sont intermittents
dans leur cours inférieur.
Population
Estimée à 28,2 millions d'habitants, la population
marocaine est rurale à 48 %. Le taux de fécondité
reste élevé (environ 4 enfants par femme)
pour un taux de mortalité relativement faible (6 ‰).
La population a plus que doublé en vingt ans; les moins
de 15 ans représentent 40,5 % de la population
totale, et les plus de 60 ans seulement 6 % (pour
la France, les données pour ces tranches d'âge
s'élèvent respectivement à 19,1 %
et 19,9 %).
La
répartition de cette population est très inégale:
90 % des habitants vivent au nord de l'Atlas et l'urbanisation
se développe. La capitale, Rabat (1,5 million d'habitants),
se classe derrière l'agglomération de Casablanca
(3,2 millions d'habitants), mais devant Fès (719.000 habitants),
Marrakech (644.000 habitants), Meknès (484.000 habitants),
Tétouan (484.000 habitants), Agadir (420.000 habitants)
et Tanger (410.000 habitants).
Les
musulmans (98,7 %), principalement sunnites, constituent
la quasi-totalité de la population.
