Villes
Impériales
Fès, Marrakech, Meknès et Rabat sont réputées
pour être des Villes Impériales, chacune ayant
été la capitale du pays à une certaine
période de son histoire.
Rabat: L'actuelle capitale du Maroc
a été fondée au 12e siècle. Elle
est renommée pour ses nombreuses portes monumentales
comme la Porte des Ambassadeurs et la Porte Oudaias Kasbah.
On y trouve des hôtels de toutes catégories et
de nombreux cafés avec terrasses. Les touristes apprécient
particulièrement ses nombreuses places. La forêt
de Mamora est également une attraction très courue,
de même que la Tour d'Hassan, grandiose minaret d'une
vaste mosquée incomplète dâtant du 11e siècle,
ou encore le Mausolée de Mohammed, exemple exceptionnel
de l'architecture traditionnelle marocaine. Il y a aussi le
Palais Royal et le Chellah qui, avec ses superbes monuments,
ses merveilleux jardins et ses ruines romaines est un autre
haut lieu touristique, tout comme les Oudaias et le Musée
Archéologique. Les remparts entourant la vieille ville,
partie intégrante du centre urbain moderne datent, quant
à eux, du milieu du 12e siècle. La ville jumelle
de Rabat, Salé, dont on fait remonter la fondation au
11e siècle, vaut également le détour.Meknès:
Meknès est protégée par 16 km de remparts,
leurs tours et leurs bastions. Michlifen et Djebel Habri sont
deux stations de ski situées au-dessus de Meknes. La
ville est fière de son merveilleux souk (marché)
et la vieille ville est inscrite par l'UNESCO sur la liste du
Patrimoine Mondial.
Fès: Fès est la plus
ancienne et la plus impressionnante des Villes Impériales.
Construite au 8ème siècle, elle recèle
plus d'histoire et de mystères que n'importe quel autre
lieu au Maroc. Fès englobe deux villes: El Bali et Jadid.
Elle est célèbre pour son Nejjarine Square et
sa Fontaine, ses mosquées Er Rsif et Andalous, son Palais
Royal, sa Kasbah et son Université de Karaouine, qui
est plus ancienne que l'Université d'Oxford. Le Musée
Dar Bath vaut également le détour. La vieille
partie de la ville - Fès El Bali - conserve encore l'atmosphère
magique et bruyante des anciens temps. Elle est construite autour
de deux fameuses mosquées: Al-Qarawiyin et Al-Andalus.
C'est un vaste dédale de rues sinueuses et couvertes
de bazars où, si l'on n'y prend pas garde, (c'est une
bonne idée de prendre un guide officiel) on peut aisément
se perdre. Il y a des exemples magnifiques d'architecture Hispano-Arabe
ainsi que de nombreuses occasions de voir des artisans traditionnels
au travail. La medina (marché) à Fès El
Bali est l'un des plus grands marchés au monde et il
est également inscrit par l'UNESCO sur la liste du Patrimoine
Mondial. On peut y acheter presque tout. Il est particulièrement
intéressant pour trouver de bons tapis, des carpettes
et des ferronneries ornées. Comme dans tout le Maroc,
les affaires sur le marché se négocient tranquillement.
Elles sont accompagnées des sempiternelles tournées
de thé doux à la menthe. Fès est, peut-être,
l'une des villes les plus fascinantes qui soit au Moyen Orient
ou en Afrique du Nord. Au nord, la vallée d'Ouergha est
célèbre pour ses souks et son rassemblement de
cavaliers, auquel le Pape Sylvestre II aurait assisté
avant son accession, en 999 après J.C. et qui lui aurait
fait introduire les mathématiques arabes en Europe. La
Mosquée Karaouine et Mesbahai Medersa, une vieille école,
remarquable pour son architecture traditionnelle, ainsi que
les ventes aux enchères de fin d'après-midi dans
la Kissaria, la zone de shopping, valent également le
détour.
Marrakech: Fondée en 1062,
Marrakech a été pour la première fois la
capitale d'un empire qui s'étendait de Tolède
au Sénégal. Appelée la "Ville Rose"
en raison de la couleur de la terre utilisée pour sa
construction, c'est une ville faite de ruelles labyrinthiques,
de palais isolés, de musées, de mosquées
et de marchés. La place Djemmaa-el-Fna (Place du Mort)
vit, après la tombée de la nuit, bondée
de danseurs, de diseuses de bonne aventure, de musiciens, d'acrobates,
de conteurs et de charmeurs de serpents.
