Etat
côtier d'Afrique de l'Ouest encadré par la Guinée
et le Liberia, la Sierra Leone (71.740 km²), née
du rêve d'humanistes britanniques, pourtant dotée
de ressources minières et de fortes densités rurales,
est un pays déstabilisé par la guerre civile,
et dont l'économie est en faillite.
Adossée
aux monts Loma (Bintimani, 1.950 m), la Sierra Leone est
constituée de trois grands ensembles de reliefs: des
plateaux intérieurs taillés dans le vieux socle
cristallin et incisés par de profondes vallées,
des plaines littorales basses parsemées de reliefs résiduels
et des côtes découpées en rias au nord de
l'île Sherbro, dont le Rokel, estuaire de la Seli protégé
par « la montagne du Lion » (la « Serra
Leo » des navigateurs portugais), presqu'île
abritant la capitale, Freetown.
Frappé
de plein fouet par la mousson atlantique, le pays est très
humide: plus de 3.000 mm annuels sur les côtes, plus
de 2.000 mm dans l'arrière-pays. Les bas-fonds côtiers
portent la mangrove, et la forêt dense semi-hygrophile,
qui tapisse les plateaux intérieurs, avec des variantes
plus sèches au nord-est, est remplacée par des
savanes arborées lorsque les défrichements ont
été actifs.
La
Population
