Le
maïs, base de l'alimentation, est la principale culture
et le pays en produit assez pour subvenir à ses besoins.
Des cultures industrielles (tabac, coton, canne à sucre)
sont destinées à l'exportation: agrumes et coton
dans le Veld moyen, canne à sucre dans le bas Veld. Les
terres cultivées n'occupent encore qu'une assez faible
partie de la surface totale du pays. Le haut Veld porte de très
grandes plantations d'eucalyptus et de pins. L'élevage
porte surtout sur les ovins, qui transhument l'hiver vers le
moyen et le bas Veld. Le secteur moderne de l'agriculture est
surtout animé par des exploitants européens, venus
du Transvaal à la fin du XIXe siècle et qui,
en 1907, contrôlaient 63 % des terres. La monarchie
swazie a peu à peu racheté une part de ces terres,
mais ceci ne profite guère qu'à la famille royale
et aux clans dominants, et les Blancs (10.000 environ) possèdent
encore 31 % des terres.
Le plus gros atout du Swaziland
réside dans ses ressources minérales: l'exploitation
de l'or est ancienne; outre le fer, on extrait l'amiante à
Havelock, à l'extrémité septentrionale
du haut Veld. Le Swaziland possède aussi de très
importantes réserves de charbon. Une voie ferrée,
construite en 1964, facilite les exportations par Maputo.
Outre les agro-industries, on note quelques entreprises industrielles,
implantées au temps de l'apartheid pour détourner
l'embargo sur les produits sud-africains. Les principaux partenaires
commerciaux du Swaziland sont la République sud-africaine,
la Grande-Bretagne et le Japon.
Mbabane, la capitale, compte
50.000 habitants et constitue le centre administratif du
pays. Manzini (60.000 h.) est la seule autre ville importante.
Bien que la langue officielle soit l'anglais, le siswati, qui
est la langue des Swazis, est la plus utilisée.
