Etat
enclavé de l'Afrique sahélienne (1.284.000 km2),
limité au nord par la Libye, à l'est par le Soudan,
au sud par la République centrafricaine, au sud-ouest
par le Cameroun et par le Nigeria, à l'ouest par le Niger.
Le
territoire, grand comme deux fois et demi la France, s'étend
du nord au sud sur 1.800 km, pour moitié en zone
saharienne et pour un quart en secteur sahélien, semi-désertique,
à la longue saison sèche. Les savanes et les forêts-galeries
du Sud constituent le dernier quart, humide et relativement
peuplé. Le Tchad est une cuvette encerclée par
une demi-couronne de montagnes et de plateaux : au nord, le
massif volcanique du Tibesti atteint une altitude élevée
(volcan de l'Emi Koussi, 3.415 m); au nord-est, le haut
plateau de l'Erdi et le massif de l'Ennedi (1 450 m);
à l'est et au sud-est, le plateau gréseux du Ouaddaï
culmine à 1.613 m au pic de Guéra. Cette
couronne de hauteurs entoure la cuvette endoréique du
lac Tchad, dans lequel se jette le Chari (1.200 km) grossi
de son affluent le Logone (1.000 km), venu du sud, et le
Bahr el-Ghazal, pratiquement à sec, descendu de l'est.
Les seules frontières naturelles sont au sud: marais
du lac Tchad avec le Nigeria, Chari-Logone avec le Cameroun.
La
zone tropicale est couverte d'une savane arbustive et de forêts
claires, la zone sahélienne du Tchad central d'une steppe
épineuse et de cultures vivrières; la zone saharienne
est désertique.
La
population tchadienne
