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Tunis
Métropole internationale et moderne disposant d'hôtels
sophistiqués, de boutiques, d'avenues distrayantes et bordées
de fleurs, Tunis cache dans ses murs la Médina, une des
cités médiévales les mieux préservées
du monde islamique. L'accès principal à ce quartier
- par la Porte de France et l'Ambassade de Grande-Bretagne - donne
tout droit sur la rue Djamaa Al-Zaytuna, qui constitue la voie
principale des marchés du souk. D'ici partent de nombreuses
branches parallèles du souk, souvent spécialisées
dans certains produits particuliers. Si on se perd, le point de
repère sera la Grande Mosquée, Djamaa Al-Zaytuna,
dans la rue du même nom.
Le Musée du Bardo, qui occupe ce qui fut jadis le palais
des Bey, recèle d'importants trésors carthaginois,
romains, byzantins et arabes. Le Musée de Carthage, où
sont exposés des objets préhistoriques, puniques,
romains et byzantins, se dresse sur les restes des Thermes d'Antonin
qui sont ouverts au public.
La ville est dominée par le Belvédère, parc
frais et boisé doté d'un délicieux pavillon
et d'un zoo. Un terrain de golf et une école d'équitation
sont installés dans les faubourgs de La Soukra.
Excursions: Au nord-est de Tunis sont situés la station
balnéaire et le port de La Goulette, où les restaurants
et cafés en plein air proposent des spécialités
de fruits de mer tout comme la cuisine typique de la Tunisie,
quand les soirées d'été sont douces. Plus
loin sur la côte, on trouve les ruines de Carthage, jadis
l'égale de la Rome antique (décrite plus en détail
au chapitre consacré aux sites historiques), puis Sidi
Bou Saïd et La Marsa. Ces sites sont tous reliés à
Tunis par la voie ferrée. Sidi Bou Saïd est construite
sur un promontoire planté de parterres de bougainvillées,
d'oeillets, de géraniums entourant des villas de style
andalou aux portes d'un bleu éclatant et aux volets blancs.
Centre de production de cages d'oiseau à dôme en
grillage filigrane, la ville est également réputée
pour ses cafés. Au milieu de la verdure dévalant
vers de superbes baies de sable, La Marsa, Gammarth et Raouad
disposent d'hôtels magnifiques, de restaurants cosmopolites
sans oublier la vie nocturne.
Dans les faubourgs sud s'étend Hammam-Lif, un petite station
balnéaire dominée par Djebel Bou Kornine (“la
montagne aux deux cornes”).
La
Côte de Corail
Souvent connue sous le nom de ‘Tunisie verte’, c'est
une contrée délicieuse constituée de collines,
de montagnes et de plaines fertiles. Les variations de température
sont très importantes et les massifs de Kroumirie sont
parfois recouverts de neige. En été, le climat y
est plus frais que dans le sud. Des hôtels de luxe jalonnent
la côte. Bizerte, l'antique cité romaine de Hippo
Diarrytus, a représenté un port clé au cours
de la Seconde Guerre Mondiale. La ville a conservé son
vieux port de pêche, une casbah et une médina, le
quartier andalou, de larges avenues et une promenade bordée
de palmiers. Des hôtels modernes au milieu de jardins paysagistes
et un superbe Hall des Congrès s'étendent le long
de la corniche au-dessus des dunes de sables.
Des ballades pittoresques en voiture sont à savourer autour
du Cap de Bizerte et du Cap Blanc ou bien autour du lac de Bizerte
et du lac Ichkeul. Ce dernier héberge d'innombrables variétés
de gibier d'eau, et la colline boisée de Djebel Ichkeul
est le royaume des buffles envoyés à titre de cadeau
royal au bey de Tunis.
Utica, à 32 km à la fois de Bizerte et de Tunis,
est une ancienne colonie phénicienne. À proximité
de Raf Raf, une charmante cité occupe le sommet de la colline.
Tabarka est un port et une station pittoresque, à environ
140 km à l'ouest de Bizerte. On s'y rend par une route
de campagne sinueuse à travers Teskraia et Djebel Abid,
un centre d'élevage de chevaux. De nos jours, Tabarka est
un endroit bien plus paisible que ne le suggère sa formidable
forteresse génoise ; désormais, la ville se consacre
surtout à la pêche au corail, les récifs de
corail offrant un champ d'action spectaculaire pour les adeptes
de la plongée sous-marine autonome, et aussi à la
pêche au filet des rougets et colins. L'importance de Tabarka
dans une industrie du tourisme en pleine expansion est symbolisée
par la construction d'un complexe de 10.000 lits autour d'un port
de plaisance, un parcours de golf et la construction d'un nouvel
aéroport international.
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