HISTOIRE - SWAZILAND

Le peuple swazi occupait à l'origine la partie sud-est du littoral de l'Afrique australe (le long de la rivière Pongola). Installé dès le XVIIe siècle dans les Lubombo, il émigra vers l'ouest au début du XIXe siècle et gagna peu à peu le haut Veld. Une attaque des Neldwandes l'en délogea et la majeure partie des Swazis, sous la conduite du roi Sobhuza Ier s'installa dans le haut Veld. Au milieu du XIXe siècle, les attaques des Zoulous incitèrent le roi Mswati à solliciter la protection de la Couronne britannique. Dès 1878, de nombreux colons et prospecteurs blancs s'installèrent au Swaziland et, en 1888, les Européens reçurent le droit de s'administrer eux-mêmes. Le Swaziland fut, entre 1894 et la guerre des Boers, un protectorat du Transvaal, avant de passer sous la protection de la Couronne britannique. L'indépendance, proclamée en 1968, ne conduisit pas à la démocratie: en 1973, le roi Sobhuza II abolit la Constitution, assuma tous les pouvoirs et interdit les partis politiques. Il mourut en 1982, après soixante ans de règne, mais c'est en 1986 seulement que, après de violents conflits au sein du clan royal des Dlaminis, le prince Makhosetiwe est monté sur le trône sous le nom de Mswati III. Une timide démocratisation s'ébauche depuis lors: des élections ont eu lieu en 1993, mais les partis politiques sont encore interdits et de nombreux parlementaires sont nommés par le roi. Le gouvernement regroupe dans une alliance instable des «traditionalistes» et des « modernistes ».