Etat
d'Afrique orientale d'une superficie de 637.660 km²,
la péninsule des Somalis, qui forme la pointe de la Corne
de l'Afrique, sépare le golfe d'Aden et l'océan
Indien et se poursuit par l'île de Suqutra, possession
yéménite. Muqdisho (Mogadiscio), la capitale,
compte 750.000 habitants.
La
lèvre méridionale du rift d'Aden prolonge les
hautes terres éthiopiennes du Harar vers l'ouest, au-delà
des plateaux sédimentaires de Hargeysa, en une vigoureuse
échine montagneuse où apparaissent les basaltes
et le socle. Dissymétrique, elle retombe au nord, par
un gradin de failles, sur une plaine littorale torride (Guban).
Au sud, on passe à des couches de plus en plus récentes,
qui forment les plateaux du Hawd et de l'Ogaden. Le rivage rocheux
du Nord contraste avec la côte basse, sableuse et dunaire
du Sud, alimentée par les alluvions des fleuves qui descendent
des hautes terres éthiopiennes. Le fleuve Djouba limite
à l'ouest les plateaux de la «Mésopotamie
somalienne», que le Wabi Shabeele, parallèle sur
400 km au littoral du Benaadir entre Muqdisho et Kismaayo,
encadre à l'est et au sud.
La
Population
